夜色如浓墨泼洒在京城东郊，左相别院飞檐下的青铜惊鸟铃在寒风中叮咚作响。

                  李肃卿枯瘦的手指正摩挲着钧窑茶盏的冰裂纹，烛芯爆开的火花在他浑浊的瞳孔里跳动。书房四角立着半人高的鎏金熏炉，沉水香混着龙涎的气息在梁柱间游走，却压不住案头那封密信散发的血腥气。

                  “阅卷那边，可有消息传来？”李肃卿放下茶杯，手指轻轻敲击着案几，发出“笃笃”的轻响，声音中带着一丝不易察觉的焦虑。

                  徐少湖点了点头，嘴角勾起一抹得意的笑容：“刚刚收到消息，阅卷工作一切顺利，没有任何意外发生。那些寒门学子的答卷，果然如我们所料，毫无亮点。而那些士族子弟的答卷，早已安排妥当，绝不会出任何纰漏。”

                  “周延儒和李至刚传话，八千朱卷已筛去七成寒门。”徐少湖用银签拨弄着烛花，火光将他眼尾的皱纹映得如同刀刻，“倒是陆子安今日在贡院一切如常，好像已经放弃了……”他突然顿住，茶盏与青玉镇纸相碰的脆响里，窗外传来夜枭凄厉的长啸。

                  李肃卿闻言，紧绷的神情终于放松下来，长舒了一口气：“如此甚好。看来陆子安那小子，终究是翻不起什么风浪。”

                  徐少湖冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑：“他不过是个仗着女帝宠信的面首罢了，真以为自己能撼动我们的根基？可笑至极。”

                  李肃卿端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝阴冷：“不过，这小子近日在贡院里上蹿下跳，倒是惹了不少麻烦。若不给他点教训，恐怕他还真以为自己能只手遮天。”

                  徐少湖闻言，眼中闪过一丝狠厉：“李相说得是。既然大局已定，不如趁此机会，彻底将他踩下去。我已命人准备了几份奏章，弹劾他仗着女帝宠信扰乱考场、欺辱考生，请求女帝严惩。”

                  李肃卿点了点头，嘴角勾起一抹冷笑：“好，此事就交给你去办。不过，奏章的内容要写得巧妙些，既要让群臣觉得陆子安罪不可赦，又不能显得我们太过咄咄逼人。”

                  徐少湖微微一笑，眼中满是算计：“李相放心，此事我自有分寸。那些奏章，我已经让人写得滴水不漏，绝不会让人抓到把柄。”

                  李肃卿满意地点了点头，手指轻轻摩挲着杯沿，眼中闪过一丝阴鸷：“等此次会试结果公布，那些寒门学子也会彻底死心。到时候，朝堂上下，便再无人敢与我们作对。”

                  徐少湖将手中的茶杯放下，脸上露出一抹得意的笑容：“不错，等此事了结，朝堂便是我们的天下。那些寒门学子，终究只是陪衬罢了。”

                  两人相视一笑，仿佛已经看到了陆子安被女帝严惩的狼狈模样。书房内的烛光摇曳，映照在他们脸上，显得格外阴冷。

                  次日清晨，朝堂之上，气氛凝重。女帝杨若兮高坐于龙椅之上，目光冷峻地扫视着殿内的群臣。她的手中捏着几份奏章，脸色阴沉得可怕。

                  “诸位爱卿，今日可有要事奏报？”女帝的声音低沉而威严，仿佛带着一股无形的压迫感。

                  徐少湖上前一步，躬身行礼，声音恭敬却带着一丝不易察觉的厉色：“陛下，臣有本奏。近日会试大考期间，陆子安仗着陛下宠信，扰乱考场秩序，欺辱考生，甚至擅自搜查贡院，引起众怒。臣恳请陛下严惩陆子安，以正朝纲！”

                  他的话音刚落，殿内顿时响起一片附和之声。几名早已安排好的党羽纷纷上前，言辞激烈地指责陆子安的种种“罪行”。

                  “陛下，陆子安此举，不仅扰乱考场，更损害了朝廷威严，若不严惩，恐难以服众！”

                  “陛下，陆子安仗势欺人，目无王法，若不加以惩治，恐怕日后朝堂上下，无人再敢直言进谏！”

                  女帝听着这些奏报，脸色愈发阴沉。她的手指紧紧捏住奏章，指节因用力而发白。

                  突然，她猛地将奏章摔在地上，怒喝道：“放肆！陆子安是朕亲自派去督考之人，你们竟敢如此污蔑于他！”

                  她的声音如同雷霆，震得殿内众人心惊胆战。

                  满朝朱紫齐刷刷跪倒，徐少湖的额头紧贴冰冷地砖。

                  他闻到自己官袍腋下渗出的冷汗正与沉香味纠缠，忽然想起昨夜别院里，李肃卿用朱砂笔在寒门学子名册上勾画的姿态——就像阎罗在生死簿上划去阳寿。

                  女帝站起身，目光如刀，冷冷道：“此事朕自有决断，退朝！”

                  说罢，她拂袖而去，只留下一众大臣面面相觑，心中忐忑不安。

                  御书房内，女帝杨若兮坐在案前，手中捏着一份密报，脸上却是笑容满面，与先前在群臣面前时判若两人。

                  “子安，这些家伙入瓮了。”她低声喃喃，声音中带着一丝快意。

                  与此同时，贡院正殿。

                  批阅考卷的工作，日夜不休地继续着，等到了继科场考试结束后的第四日晚上，负责抄录的公史、干事们，终于抄到了科试第三场的答卷。

                  “咦?”

                  一名负责抄录的干事脸上露出了疑惑之色，喃喃自语道：“这篇……怎么感觉……”

                  “怎么了?”旁边有另外一名公史转过头来，疑惑地看着同僚将两份学生的墨卷做着对比。

                  忽然，他脸上露出几分错愕之色，指了指同僚手上的两篇墨卷，再指指自己手中的这一篇，惊愕说道：“这……这怎么回事?”

                  他们惊骇地发现，他俩手中的三篇考生的墨卷，很诡异地极为相似，简直就是一模一样。

                  惊愕之后，便是无尽的恐慌！

                  残阳如血泼在抄录房的青砖地上，这些公史小吏突然浑身战栗。

                  手中狼毫在宣纸上洇出大团墨渍——眼前这一份份朱卷的破题句式，答卷内容……竟然分毫不差！

                  窗外暮鼓恰在此时轰鸣，惊得他打翻砚台，浓墨顺着案角滴落，在青砖缝里蜿蜒成诡异的符咒。

                  “怎么了?发生什么事了?”张衡臣起身来到近前。

                  这边的动静，很快吸引来了所有考官，周延儒与李至刚亦赶了过来。

                  张衡臣翻开第二份、第三份答卷时，脸色逐渐变得凝重。每一份答卷的字迹、文风、甚至错漏之处，竟然如出一辙！

                  “这……怎么可能？”张衡臣的手微微颤抖，额头上渗出了细密的汗珠。他猛地站起身，快步走到周延儒和李至刚的案前，抓起他们手中的答卷仔细比对。

                  三人的脸色瞬间变得苍白——这些答卷，竟然一模一样！

                  “这……这是舞弊！这是天大的舞弊！”张衡臣的声音颤抖，手中的朱笔“啪”地一声掉在地上，溅起几点朱砂。

                  “找！立刻找！把所有相同的答卷全部找出来！”主考官凄厉的咆哮响彻整个大殿。

                  陆川斜倚在紫檀屏风上，指尖把玩着周延儒方才跌落的翡翠扳指。当第一百三十九份雷同卷被摔在案上时，他终于轻笑出声。

                  这笑声惊醒了呆若木鸡的周延儒，学士官袍下的双腿忽然不受控制地颤抖。

                  周延儒的眼中满是惊恐，随即他下意识地看向了陆川，眼里满是惊惧与惶恐！

                  李至刚则是一言不发，脸色铁青。他的手指紧紧攥住答卷，指节因用力而发白。

                  其余考官同样面色苍白，他们知道，这是……舞弊！

                  这件事一旦曝光，不仅会震动朝野，更会牵连无数人，甚至包括他们这些考官。

                  张衡臣深吸一口气，努力让自己冷静下来。他沉声道：“立刻封存所有答卷，任何人不得擅动！我这就进宫面圣，禀明此事。”他的声音虽然沉稳，但微微颤抖的尾音却暴露了他内心的恐惧。

                  陆川笑呵呵地上前，看向周延儒与李至刚，声音夸张地开了口。

                  “哎呀呀……这是怎么回事？”他故意顿了顿，指尖掠过周延儒惨白的脸，“上百封答卷，怎么就像从同一个模子里刻出来的呢？”

                  “难道是惊人的雷同？还是说……这是有预谋的舞弊呢？！”

                  窗外忽有惊雷炸响，暴雨倾盆而至。

                  女帝站在窗柩前，眺望着贡院方向，嘴角上扬起了一个弧度。

                  “子安，玩够了没有？”

                  “该收网了！”


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