寅时三刻，金銮殿内烛火通明。

                  殿角铜漏滴答作响，与殿外淅沥春雨交织成一片。

                  杨若兮端坐龙椅，冕旒垂下的玉珠在脸上投下细碎光影。她指尖轻叩扶手，感受着掌心渗出的薄汗——今日朝会，注定是一场硬仗。

                  “今日议考，科考在即，此乃国朝抡才大典，万不可懈怠。”

                  “国初开科取士，太祖高皇帝尤为关切，会试主考官多是当朝高官及饱学之士，自此也就成为了定制。”

                  “是以此次会试主考官，必须得是学贯古今的才学之士，非一般官员可以胜任，诸位爱卿可有人选？”

                  她故意拖长语调，看着殿内群臣神色各异。李肃卿的玉带轻轻晃动，徐少湖的朝服下摆微微发颤，都在等待时机。

                  “臣举荐翰林学士周延儒。”李肃卿出列时，腰间玉带碰撞出清脆声响。他双手捧笏，目光却越过笏板直射御座，“周学士出身汝南周氏，师从大儒崔瑗，主持过三次乡试，最是持重。”

                  殿内响起一片附和之声。杨若兮瞥见兵部尚书王谦捋须颔首，吏部侍郎崔恭更是频频点头——这些都是李肃卿的门生故旧。

                  她不动声色地扫过陆川，见他正含笑看戏，指尖在“周延儒”三字上轻轻划过。

                  “陛下，臣以为不妥。”徐少湖的声音像把薄刃，划破殿内沉闷的空气。他今日特意穿了件月白朝服，衬得面色愈发清癯，“周学士虽才学出众，然去岁主持江南乡试，取中者多为世家子弟。臣举荐左春坊大学士李至刚，此人出身一般，深知民间疾苦。”

                  殿内顿时响起窃窃私语。

                  杨若兮注意到陆川的嘴角微微上扬——好戏即将上演了。

                  “简直可笑！”李肃卿毫不客气地揭了李至刚的老底，“松亭李氏可是出了名的书香门第，右相竟然说他出身一般，未免让人贻笑大方。”他说着，袖中滑出一份族谱，啪地一声摔在地上，“这是李氏家谱，请陛下过目！”

                  徐少湖毫不客气地回怼道:“周延儒出身就低了吗？汝南周氏更是暗中与清河崔氏联姻，左相这是准备垄断科举吗？”他从怀中掏出一封密信，“这是周延儒与崔氏往来的书信，请陛下明鉴！”

                  双方本就是政敌，此刻为了争夺主考官之位，更是仇人见面分外眼红，各执一词争吵不休。

                  女帝轻咳一声，殿内立时鸦雀无声。

                  “两位爱卿所言……皆有道理。”女帝缓缓开口，声音在殿内回荡，“只是……”她故意拖长尾音，看着李肃卿的眉头微微蹙起，“朕听闻周学士去岁在汝南置办了一处别院，价值千金？”

                  李肃卿面色微变，笏板险些脱手。徐少湖眼中闪过一丝得意，正要开口，却听女帝又道：“李学士上月收了一幅《兰亭序》摹本，据说是扬州盐商所赠？”

                  殿内气氛陡然凝滞，徐少湖脸上的笑容顿时僵硬当场。

                  杨若兮起身踱步，冕服上的十二章纹在烛光下流光溢彩。

                  “朕思来想去，倒是有个合适人选。”她转身直视群臣，道:“翰林院编修张衡臣，诸位以为如何？”

                  此言一出，满殿哗然。

                  李肃卿脸色大变，急道：“陛下，张编修年不足四十，资历尚浅……”话未说完，陆川已出列反驳道：“左相此言差矣，张编修虽年轻，却是去岁《治国策论》的主笔，更曾主持过三次会试阅卷。且其父张谦益曾任国子监祭酒，家学渊源。”

                  徐少湖正要反驳，忽见殿外太监捧着一摞奏折匆匆而入。杨若兮接过最上面一份，展开细看，唇角微扬：“巧了，这是各地官员联名举荐张衡臣的折子。”

                  话音刚落，都御史刘文成也站了出来，力挺皇帝陛下。

                  “素闻张编修年少持重，且才华横溢，深得其父励志笃学之风，老臣也举荐张编修。”

                  殿内群臣面面相觑。李肃卿额角渗出冷汗，他分明记得昨夜还收到各地反馈，举荐周延儒；徐少湖则死死盯着那摞奏折，仿佛要透过纸张看清背后推手。

                  “既然众卿无异议……”杨若兮转身时，冕旒珠玉相撞，发出清脆声响，“着张衡臣为今科会试主考官，周延儒、李至刚等为陪考官，即刻拟旨。”

                  尘埃落定，群臣各自散朝。

                  御书房内，沉香缭绕。

                  杨若兮倚在窗边，看着檐角滴落的雨水在青石板上溅起细碎水花。她手中把玩着一枚白玉棋子，指尖在棋面上轻轻摩挲，陆川则慵懒地靠在她腿上。

                  “子安你这步棋，下得妙啊。”

                  “陛下谬赞。”陆川转身，见女帝眼中闪着狡黠的光，“只是不知那些奏章……”

                  “自然是朕让监察院连夜拟的。”杨若兮轻笑，“不过爱卿举荐张衡臣，倒是出乎朕的意料。”

                  陆川望向远处初晴的天空：“张编修虽年轻，却是真正的清流。更重要的是……”他压低声音，“其妻乃崔氏旁支，李肃卿投鼠忌器；其师与江南学阀有旧，徐少湖不便反对。”

                  杨若兮闻言，眼中笑意更浓：“爱卿这是要让两个丞相，哑巴吃黄连啊。”

                  顿了顿，女帝脸上笑容收敛，转为一片冰寒。

                  “爱卿可知，方才退朝时，李肃卿与徐少湖在宫门外说了什么？”

                  “据说两位相爷这是准备相约品茶！”陆川嗤笑道。

                  “品茶？”杨若兮冷笑一声，将棋子重重按在窗台上，“怕是去商议如何让张衡臣这个主考官，变成他们的提线木偶！”

                  “陛下不必忧心。”陆川懒洋洋地回答道:“从一开始，我们就给足了他们机会，那周延儒和李至刚不是成了陪考官吗？”

                  “张衡臣只是一个书呆子，不懂这些蝇营狗苟，所谓主考官就是个摆设罢了，接下来只需要这些人露出自己的狐狸尾巴即可！”

                  女帝听后心中稍定，“有你在，朕便安心了。”

                  听到这话，陆川脸上挂上了坏笑。

                  “那陛下准备如何赏赐臣呢？”

                  女帝顿时霞飞双颊，羞恼地瞪了他一眼。

                  不过赏赐还是得有的，不能让有功之臣寒心嘛！

                  她转身从案上取过一盏茶，茶香氤氲中，女帝抿了一口，然后伏下了身子。

                  娇艳的唇瓣很是柔软，入口则是茶香氤氲，令人迷醉。

                  陆川贪婪地吮吸着汁水，肆意逗弄着那小香舌，女帝脸上满是潮红，死死地按住陆川那双不安分的手。

                  “冤家……”

                  陆大师恶作剧地掐了一下某处，引得女帝一阵娇嗔。

                  气氛旖旎间，风光无限好。


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