翌日破晓，墨蓝的天幕还未完全褪去，紫禁城便被一层轻纱般的薄雾温柔缠绕。雾气丝丝缕缕，轻柔地附着在宫殿的琉璃瓦与朱红宫墙上，巍峨的宫殿轮廓在朦胧间若隐若现，飞檐斗拱好似从缥缈仙境中探出，在氤氲雾气里更添几分庄严肃穆，仿佛沉淀了岁月的厚重与威严。

                  伴随着远处钟楼传来的悠悠钟声，沉闷而悠长的声响如涟漪般在京城上空徐徐荡开，惊起檐下栖息的雀鸟，扑棱着翅膀划过天际。

                  文武百官身着绣工精致、纹饰繁复的朝服，衣袂飘飘，神色各异，鱼贯踏入金銮殿。官员们鞋底与地面摩擦，发出细微的簌簌声，似是在低语着即将到来的风暴。

                  往日朝堂之上，明争暗斗、暗流涌动是常态，可今日的氛围却凝重得让人喘不过气，好似空气都被一层寒霜紧紧冻结。每个人的呼吸都不自觉放轻，眼神中透着紧张与不安，群臣心里门儿清，今日女帝定会就会试舞弊案兴师问罪，这场惊涛骇浪，无人能置身事外，每个人的命运都悬于一线，或在这朝堂上青云直上，或坠入万劫不复的深渊。

                  左相李肃卿和右相徐少湖并肩肃立在群臣前列，他们身姿笔挺，面容冷峻，一如既往地沉稳威严，可那微微颤抖的手指，却像泄密者，暴露了内心的惊惶不安。

                  二人目光不时交汇，眼神中传递着焦灼与忧虑，他们比谁都清楚，今日局势危如累卵，每一步都得小心翼翼，稍有差池，便会如履薄冰般坠入冰窟，粉身碎骨。

                  这一次，女帝手握铁证，势必雷霆出击，而他们即将付出的代价，恐怕超乎想象，多年苦心经营的势力，或许会因此遭受重创。

                  女帝杨若兮高坐龙椅之上，神色冷峻，双眸锐利如鹰隼，不紧不慢地扫视着下方群臣。她身着绣满金龙的华丽龙袍，金线在微光下熠熠生辉，头戴凤冠，凤冠上的珠翠随着她的动作轻轻晃动，碰撞出清脆声响，周身散发的威严气息扑面而来，仿若一尊让人顶礼膜拜、不可侵犯的神祇。

                  女帝微微前倾，双手轻轻搭在龙椅的雕花扶手上，腰背挺直，声音陡然提高，一字一句，掷地有声：“朕自即位以来，夙兴夜寐，殚精竭虑，一心致力于整顿吏治，选拔贤才，只为我大乾江山社稷稳固，百姓安居乐业。”

                  “但没想到，竟有人胆大包天，在会试大考这关乎天下士子前程、国家未来的大事上如此张狂，肆意践踏科举的公平与公正！这不仅是对朕的公然挑衅，更是对我大乾公平举制的严重亵渎！”声音激昂，在空旷的大殿内久久回荡，带着不容置疑的威严与满腔的愤怒，震得群臣耳膜发颤。

                  话音刚落，大太监魏忠立刻会意，侧身向身后的小内侍使了个眼色，小内侍们手捧上百份答卷，脚步匆匆，将答卷逐一分发给群臣。

                  此刻分发的可是墨卷，而非经过誊抄、隐去考生信息的朱卷，上面考生的籍贯、姓名等信息一目了然，清晰得刺眼。

                  群臣接过答卷，只是匆匆一瞥，脸上的表情瞬间凝固，继而纷纷骤变。有的惊愕得合不拢嘴，双目圆睁，仿佛看到了什么不可思议的奇事；有的眉头紧锁，满脸写着难以置信，轻轻摇头，似在否认眼前的事实。

                  一时间，大殿内响起一阵低低的议论声，如细密的潮水，在这压抑的朝堂上悄然蔓延。

                  这上百份答卷，牵扯到了大量的士族与学阀！

                  “我大乾立国以来，历经数代帝王，还从未出现过这等耸人听闻的丑闻！”

                  “这简直是科举之耻，国家之殇啊！”

                  “众卿家，尔等究竟意欲何为？”女帝的声音再次冷冷响起，如一道利箭，瞬间将议论声统统压了下去。

                  大殿内刹那间陷入一片死寂，安静得连根针掉在地上都能听见，唯有紧张而急促的呼吸声，此起彼伏。

                  女帝的目光如锋利的刀刃，一寸一寸扫过群臣，最后如锁定猎物般落在吏部尚书杨晋叔身上。

                  吏部通过科举考试、举荐、恩荫等多种途径为朝廷筛选人才，有组织、监察之责，而这一次会试大考，同样是吏部主办。

                  杨晋叔只觉一股寒意从脚底直窜上头顶，身形猛地一僵，额头上瞬间冒出细密的汗珠，豆大的汗珠顺着鬓角滑落，一种强烈的不祥预感如乌云般笼罩心头。

                  “杨晋叔，”女帝的声音仿若裹挟着腊月寒霜，冷得彻骨，“科举事宜向来由吏部监管，如今闹出这等惊天丑闻，你身为吏部尚书，肩负重任，却渎职失职，该当何罪？”

                  杨晋叔双腿一软，“扑通”一声重重跪地，膝盖砸在地面上发出沉闷声响，他声音颤抖，带着哭腔：“陛下，臣……臣罪该万死，是臣失职，辜负了陛下的信任，愿领责罚。”

                  他的脸色苍白如纸，毫无血色，身体止不住地微微颤抖，像秋风中一片飘零的落叶，眼神中满是恐惧与绝望，仿佛能看到自己的仕途与前程正在眼前迅速崩塌。

                  李肃卿脸色铁青一片，死死地攥着拳头，已然青筋暴起。

                  因为吏部乃六部之首，权柄滔天，也是他这个左相的最大根基！

                  女帝冷冷地凝视着他，没有立刻开口，大殿内的气氛愈发压抑，好似一座无形的大山，压得众人喘不过气。

                  许久，女帝缓缓开口，每个字都像重锤，砸在杨晋叔心上：“杨晋叔，你身为朝廷重臣，位高权重，却未能恪尽职守，致使科举蒙羞，沦为天下笑柄。朕看，你也不必再担任吏部尚书一职了，即日起，引咎致仕吧。”

                  杨晋叔闻言，如遭五雷轰顶，身体晃了晃，差点直接瘫倒在地。他费力地抬起头，眼中满是哀求，声音带着祈求：“陛下，老臣……老臣恳请陛下再给臣一次机会，臣定当戴罪立功，彻查此事，以赎前罪……”

                  “够了！”女帝猛地一拍龙椅扶手，扶手与手掌撞击发出“啪”的一声脆响，声音中透着不容置疑的威严，“此事毫无商量余地！朕意已决！”

                  杨晋叔如遭重击，瘫坐在地，眼神空洞，失魂落魄，仿佛瞬间被抽干了所有力气。他知道，自己多年的仕途，就在这一瞬间戛然而止，化为泡影。

                  左相李肃卿和右相徐少湖站在一旁，目睹这一幕，心中又惊又惧。他们心里明镜似的，女帝此举可不单单是在严惩杨晋叔，更是在向他们示威，夺回吏部职权，无疑是斩断了他们在朝堂上的一条有力臂膀。

                  李肃卿紧紧攥着朝服的衣袖，指节因用力而泛白，牙关紧咬，腮帮子微微鼓起，脸上却还要强装镇定，维持着一贯的沉稳形象；徐少湖则微微低下头，将眼中的慌乱与不甘藏于阴影之中，心中暗自思量着如何应对这突如其来、急转直下的变故，试图挽回岌岌可危的局面。

                  朝堂上其他官员，有的面露惊愕之色，为这突如其来的变故感到震惊；有的则暗自庆幸，庆幸自己没有卷入这场风波。交头接耳的低语声渐渐又在大殿内响起，像嗡嗡的蚊蝇声。

                  女帝目光冰冷地扫视一圈，群臣立刻安静下来，大气都不敢出，整个大殿再度陷入一片死寂，只弥漫着紧张与不安的气息。

                  不知何时起，这位即位不过一年多时间的大乾女帝，已然在群臣心中具备了帝王威严。

                  “从今日起，科试重考之事移交礼部！”女帝扫视着群臣，目光坚定，一字一顿地说，“此外，这一次的科举舞弊案必须彻查到底，查个水落石出，给天下臣民一个公正的交代，今日朕与众卿当朝廷审！”

                  群臣:“！！！”


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