柳林眼中的锐利渐渐被无奈所取代，他深知这些关乎天下局势的大事，于他而言，宛如遥不可及的星辰。

即便知晓了荒原与北海的诸多隐秘细节，可面对如此庞大复杂的局面，他一介凡人，实在是无力回天。

想到这儿，他微微叹了口气，那声叹息仿佛承载着无尽的沉重与无奈，在这静谧的厅堂中悠悠回荡。

肩膀上，苏梅那轻柔的按摩从未间断，她似乎察觉到了柳林情绪的变化，手法愈发舒缓，试图借此安抚他紧绷的神经。

柳林感受着那恰到好处的力度，心思不由自主地飘远。

他之所以毅然答应楚天苍牵制妖族七成力量的要求，实则是陷入了别无选择的绝境。

朝廷决意派出妖族搅乱草原局势，这一既定事实如同一堵无法撼动的高墙，横亘在他面前，他根本无力改变分毫。

如今的蛮族，在这风云变幻的局势中，已然失去了往昔的利用价值。

对于洛阳城那些庞大的势力而言，草原资源在柳林与妖族的消耗下，所剩无几，蛮族从中能获取的更是微乎其微。

这般情形下，蛮族于他们而言，就如同食之无味、弃之可惜的鸡肋。

再看整个局势，朝廷处心积虑，欲利用蛮族、北部边境的本土势力以及妖族，在帝国北部构建起一个三足鼎立的格局。

然而，蛮族实力相对孱弱，机缘巧合之下，落入了柳林的掌控之中。如此一来，原本的三足鼎立，悄然演变成了柳林与蛮族的联盟、北部边境的世家豪族以及妖族这三方势力的对峙。

柳林心中暗自思忖，以朝廷的一贯作风，必定会在其中暗施手段，挑拨离间，使自己与另外两方势力水火不容、不共戴天。

待到那时，三股势力相互争斗、彼此消耗，朝廷便能稳坐洛阳城，坐收渔翁之利，维持其高高在上的统治地位。

念及此处，柳林不禁苦笑。他虽洞悉了朝廷的这般算计，却又不得不深陷其中。在这错综复杂的局势中，他如同置身于狂风暴雨中的一叶扁舟，稍有不慎，便会被汹涌的波涛所吞没。

但他骨子里那股不服输的劲头却在此刻被彻底激发，他紧咬下唇，眼神中重新燃起坚定的光芒。

柳林心中思绪万千，又不禁联想到了礼部尚书公孙大人。

自他踏入洛阳城起，公孙大人便一路示好，关怀备至。

不仅热心地为他介绍洛阳城的种种门道，助他迅速融入这座繁华之都，还特意派自家管家前来，当面提点诸多关键事宜，可谓是用心良苦。

然而，这般殷勤的背后，却隐藏着深深的谜团。

公孙大人帮了他这么多，却始终未显露出丝毫所求，这让柳林心里七上八下，极不踏实。

在这洛阳城，万事皆有缘由，无利不起早，公孙大人的行为实在太过反常。柳林深知，这洛阳城的水，远比他想象的还要深，深不见底，暗藏汹涌。

更让他印象深刻的，是那些对自己口诛笔伐的书生。

当时，管家前脚刚离开他的住处，不过小半个时辰，原本气势汹汹、言辞激烈的书生们，就像是被施了定身咒一般，瞬间作鸟兽散。

转眼间，他们又恢复了往日的悠闲模样，该喝茶的喝茶，该看戏的看戏，仿佛之前那一场激烈的声讨从未发生过。

这般戏剧性的转变，让柳林真切地感受到了公孙大人势力的庞大与可怕。要知道，操控洛阳城的文人，绝非易事。

洛阳作为首善之地，天下文风汇聚之所，文人墨客云集，思想多元复杂，能将这些读书人拿捏得如此精准，公孙大人的手段与势力，可见一斑。

想到这些，柳林无奈地叹了口气，转头对身后默默按摩的苏梅轻声说道：

“准备沐浴更衣吧，好好休息一晚上，明天这大千盛会就要开始了。”

苏梅闻言，立刻恭恭敬敬地行了一礼，动作轻柔地伸出柔荑，搀住柳林的臂膀，带着他慢悠悠地朝着沐浴的地方走去。

一旁的侍女们训练有素，井然有序地忙碌起来，有的提着灯笼，在前边照亮道路；有的则脚步匆匆，提前跑去汤屋报信。

其实，柳林自从达到金刚境界并更换了躯体后，身体早已洁净无尘，一尘不染。如今选择沐浴更衣，更多的是为了放松身心，亦或是保留作为凡人时的一种习惯，让自己在这纷繁复杂的世界中，寻得一丝内心的宁静。

不多时，他们便来到了汤屋。柳林刚踏入，便仿若步入了一方世外桃源，不由自主地微微点头，眼中满是赞赏。

汤屋顶部由大块的琉璃拼接而成，外界的微光透过琉璃，洒下如梦似幻的光晕，与屋内暖黄的灯光相互交融。

抬眼望去，一片竹林郁郁葱葱，修长的翠竹疏密有致地排列着，微风拂过，竹叶沙沙作响，似在低声吟唱。竹林间，一条清澈见底的小溪潺潺流淌，溪水沿着精心铺设的鹅卵石河道蜿蜒前行，水底的石头与沙砾在光影下清晰可见，偶尔有几尾色彩斑斓的小鱼穿梭其中，灵动活泼。

汤屋正中间，摆放着一个一丈宽的巨大竹筒，竹筒崭新，显然是刚刚砍伐而来。竹筒周身还带着清新的竹香，与灵液散发的馥郁气息交织在一起，形成一种独特而迷人的味道。

竹筒之中，天然汇聚着灵液，这些灵液宛如流动的翡翠，澄澈碧绿，散发着柔和的光芒，表面还不时泛起细微的涟漪，仿佛蕴含着无尽的生机与活力。

在别处，这灵液可是稀世珍宝，珍贵无比，可在这洛阳城的行辕之中，却仅仅被当作日常沐浴的工具，足见此地奢华程度。

柳林缓缓走近竹筒，热气腾腾的灵液扑面而来，带着丝丝暖意，仿佛要将他周身的疲惫与阴霾一并驱散。

他深吸一口气，试图驱散心中的疲惫与忧虑，准备在这灵液的滋养中，好好放松一晚，以饱满的精神迎接明日即将到来的大千盛会……


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