更何况，谁又有胆量觊觎沈大人的生命？只怕凤威军那些猛如虎狼的勇士一拥而上，会让企图之人粉身碎骨。顶多，不过是些口舌之争罢了。

  沈天石与孙、李二人深入探讨，越谈越是震惊，连连点头，深感此计甚妙。

  现在的中原，与神秘的新大陆如出一辙，历经长久战乱，人口锐减，皆是在焦土上重建家园。

  美洲新大陆能够从荒芜之地崛起，历经百年实现工业化，大明，中原之地同样可以。

  只是满清的降临，阻碍了这一切。他们让八旗贵胄驰骋疆域，日行千里，马蹄所至即为领土。

  这便是所谓的“跑马圈地”。土地盈余，贵胄享用不尽，便分赐给家仆，于是满清催生了众多豪绅巨贾。于是百姓沦为佃农者众，那时的佃农还不如家仆，他们是家仆的家仆，是真正的奴隶。

  当汉人佃农被牢牢绑定在土地上，华夏大地的工业化道路便被彻底封闭，未来黯淡无光。

  满清统治三百年，犹如黑暗笼罩，历史在此倒退。

  这是满清之罪，亦是华夏之痛。

  然而，若在这废墟之上另辟蹊径呢？沈天石提出的解药是建设工坊，发展军事复合体，以向外扩张为路径。

  深夜，衙门灯火璀璨，预示着重大决策即将诞生。

  “但是，”孙传庭忧虑地说，“唯恐陛下不予批准。”

  他深知崇祯皇帝的性情，不禁有些忧虑。

  沈天石和李岩相视一笑，无论皇意如何，此事定要先行，工坊必须立刻筹建。

  “岂能因蝲蛄鸣叫而不播种？”

  “噗。”

  孙督师猛然喷出口中的热茶，这究竟是何道理？他的这位侄子，特立独行之事做多了，督师也习以为常，产生了免疫力。

  至于李岩，从投降那一刻起，他就与沈大人同舟共济。

  又是一个清晨，太阳依旧升起，光芒自东方洒落。

  距离大顺王朝覆灭，李自成自尽没几日，大明局势逐渐稳固。然而，大明民间的舆论风向却发生了变化。

  沈天石在洛阳城下斩俘的辫子事件被揪了出来。

  文人议论纷纷，沸沸扬扬。首先是江南百官带头，各地书院、学社响应，文人群起攻之，编造谣言，营造声势，故事编得栩栩如生。

  更有山西总兵姜骧与宁南侯左良玉附议......

  世间学者展开了反攻。

  文士们踏出学府，诗社，于市井间散播神秘卷轴，吟唱奇异歌谣，开始宣扬凤凰军与沈天石的冷酷无情。

  瞬时，城中风起云涌。

  沈天石无暇理会，他正忙碌于重整中土，救济民众，修筑魔法之路，并在水源丰饶之地筹划建造魔法工坊。

  学界的争论不过是空谈，犹如幻境中的雾气，仅能令人不适，却无法伤人分毫。

  装作未闻便足以应对。

  此事的关键在于崇祯帝王的态度，但这位陛下态度微妙，旋即施展了一番令人费解的策略。

  这等拯救国度的伟绩，比天更高，沈天石凭此功绩，即便是封为异族王也是应当，至少应封为公国之主。

  然而，世间学者背叛了道德，口口声声仁义，硬是给沈天石扣上了屠杀俘虏、凶残不仁的罪名。

  崇祯帝王的想法无人知晓，他先是赞誉沈天石，接着予以训诫，最终以功过相抵收场。

  既无赏赐，也无惩罚。

  “如此而已。”

  沈天石摇头，崇祯帝王的猜疑病症又犯了，这在意料之中，却又出乎情理。

  帝王的信任如同短暂的咒语，刚刚击溃大顺，还未平定关外的清朝，就开始滋生疑虑了吗？

  若非猜疑，他便不是朱由检了。

  “哎呀！”

  督军孙传庭长叹，感同身受这份无奈。

  山东总兵李岩却怒不可遏，此时他才领悟，为何沈天石坚持要建立虚位君主制的共和国。

  不虚化君权，不实行宪法，这位帝王终会将大明的基石消耗殆尽。

  “等着瞧。”

  沈天石轻笑，露出一排洁白的利齿：“这事，还远未结束。”

  果然，随着崇祯帝王的表态，开始偏袒并和稀泥，江南的文人如同被魔法激发，激愤不已。

  一时之间，控诉凤凰军、指责沈天石的奏疏和论文如雪花般纷飞。

  “仁慈，关爱众人！”

  “得仁者众助，失仁者寡助！”

  “沈天石残酷无情，人人皆可讨伐之！”

  学者们的喧嚣汹涌，呼吁帝王和内阁惩处这个不仁不义的暴君。

  “这是在玩闹吗？”

  越是忽视，这群人越是躁动，抓住丝毫把柄不放，即使是静默的泥塑像也会燃起怒火。

  沈天石怒火中烧，下令凤凰军紧急集结，全军向南挺进，沈阿布的骑兵大队迅速跨越淮河，杀气腾腾地直扑长江。

  此举吓得江南的文人群体魂飞魄散。

  一夜之间，针对沈天石的弹劾文书销声匿迹，江南的文人集体沉默，面对怒火中烧的凤凰军，即使是宁南侯左良玉的八十万大军也无法抵挡。

  再继续，再继续就把江南的老巢一并端掉！

  “看吧。”

  洛阳城内，沈天石露出森然的笑容，江南的文人就是犯贱，欠教训，需要时常敲打一番。

  然而安静了数日，钱谦益、复社一众人等，不再招惹沈天石这个叛逆贼子，转而把矛头指向孙传庭。

  “凤凰军屠戮俘虏，督军难道无责？”

  “为何不予制止？”...

  "孙传庭，那位恶魔般的领主！"

  唾沫四溅，愤怒的诅咒弥漫空中。

  孙督师满心困惑，他率领着秦军在边界忠实履行职责，为人正直，从未逾矩，究竟触怒了何方神圣？

  然而，初春的三月，王命如雷霆般降临，大明的督师孙传庭被解除职务，从高位跌至谷底，麾下的五万秦军被调往京城，化为皇城守卫，轮流戍卫帝都。

  "妙计！"

  崇祯皇帝的策略如同猛虎下山，一箭三雕，打压了凤威军，卸去了孙传庭的权力，又将秦军握在手中。

  "高明！"

  沈天石暗暗赞叹，帝王心术运用得恰到好处，尽管秦军与凤威军上下怨声载道。

  士兵们怒火中烧。

  "赏罚无常，恩义薄矣。"

  果真，是崇祯皇帝的手段。

  沈天石望着一头雾水的孙传庭，无奈摇头："你看，督师大人，我说什么来着，善良之人常受欺凌。"

  书生的智慧，帝王的权杖挥舞再久，最终伤及的仍是无辜的孙督师，这世间何处诉说不公？

  "督师，您也该派遣些兵力去江南……"

  哭闹的孩子有糖吃，这条亘古不变的道理。

  孙传庭大惊失色，连忙反对："万万不可！"

  他是个老实人，要他发动叛乱，比要他的命还难，否则当年也不会被崇祯皇帝囚禁在诏狱长达三年。

  昔日赫赫有名的督师，此刻唯有长长的叹息："罢了。"

  "微臣孙传庭，领旨，谢恩。"

  他终究还是交出了苦心建立的秦军。

  "老了，真的老了。"

  孙传庭心如死水，苍白的鬓角更显沧桑。随着旧朝的崩溃，他的精神仿佛也被抽空，失去了活力。

  "老夫，疲倦了。"

  其实他还不到五十，但连年的征战耗尽了他的心血，建立了秦军，使他看上去比实际年龄苍老许多。

  沈天石微笑道："也好。"

  如今中土大局已定，督师之位对他来说无足轻重，崇祯皇帝正是看准这点，才敢如此行事。

  "督师大人先修养几日，待身体恢复，皇家商号仍需您坐镇。"

  官职虽失，他在皇家商号中的地位依旧。

  孙传庭心怀感激，笑道："好，好。"

  他紧紧握住女儿的手，放入沈天石掌中，轻轻一拍，心情顿时舒畅。未求名分便将爱女许配，这是他此生最出格的决定，也是他自认为做得正确的选择。

  崇祯十九年，三月。

  阳春三月，气温回升，京城日益繁荣，尤其是东城的商铺和宅邸交易火热，为朝廷带来丰厚的税收。

  崇祯皇帝感觉自己再次焕发了生机。

  清晨，坤宁宫。

  朱媺娖向太后行礼后，带着太子朱慈烺兴奋地赶往沈府，却被御前侍卫挡住了去路。

  她脸色一沉，皱眉喝道："让开！"

  禁卫统领突然跪倒，恳求道：“祈求公主宽恕，陛下昨日严厉命令，公主殿下不得离开，必须留在宫中研习法术。”

  “若两位殿下一意孤行，属下唯有以死相拼。”

  朱媺娖和朱慈烺姐弟俩面面相觑，心中满是困惑，为何父皇禁止他们拜访沈府呢？

  这时，沈皇后自后方呼唤：“媺娖，慈烺，回来吧。”

  尽管不甘，姐弟俩还是抿紧嘴唇，乖乖回去，一个被领去学习魔法礼仪，一个则要研读古贤者的卷轴。

  “唉。”

  沈皇后叹了口气，眉头紧锁，她深知崇祯皇帝此举是在警告沈天石，警告沈家，恐怕又有新的风波酝酿。

  王座的智慧啊。

  三月间，冻结的黄河开始解冻。

  大明的天子崇祯，经过一系列令人眼花缭乱的策略布局，随着孙传庭被罢免，秦军北上，朝廷局势逐渐趋于稳定。

  然而，一连串莫名其妙的官员调动，刚整合完毕的中原明军各部又陷入了混乱。

  洛阳，北郊。

  破晓时分，凤威军营地一如往常响起号角与鼓声，不久，操练的士兵们布满了整个营地。

  “呵，喝！”

  杀气蒸腾，朝阳照耀。

  晨练之后，寝室之中。

  沈天石从靴中抽出短剑，置于桌上，又紧了紧身上的战甲，门外传来敲门声。

  “进来。”

  孙怡人匆匆走进，将一个密封的秘盒放在桌上，那盒子上的火漆封印昭示着其机密无比。


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