“你……你们敢！”掌柜虽然吓得浑身发抖，却仍强撑着不肯服软，梗着脖子叫嚣道，“哪里来的小娘皮，敢在太岁头上动土？你知不知道，老子背后可是户部的……”

                  话未说完，掌柜突然意识到自己失言，立刻闭上了嘴，眼中闪过一丝慌乱。

                  陆川站在一旁，唇角微微勾起，露出一抹意味深长的笑意。他缓步走到掌柜面前，俯下身子，目光如炬地盯着他，轻声道：“那好，派你的人，去搬救兵吧。”

                  掌柜一愣，抬头看向陆川，见他神色淡然，心中不由得生出一丝不安。

                  但他转念一想，自己背后有户部侍郎撑腰，眼前这几人再嚣张，又能翻出什么浪来？

                  他咬了咬牙，冲一旁一个机灵的伙计使了个眼色，低声道：“快去，请罗大人来！”

                  伙计会意，连忙转身跑出了炭行，消失在风雪中。

                  掌柜见状，心中稍安，脸上又恢复了那副有恃无恐的模样，冷笑道：“小子，你们等着大祸临头吧！待会儿罗大人来了，看你们还敢不敢嚣张！”

                  杨若兮闻言，眸中闪过一丝冷意，却并未多言。她转身走到炭行内的炭炉旁，伸手轻轻拨弄了一下炉中的炭火，火光映照在她如玉的面庞上，显得格外清冷。

                  女帝淡淡道：“子安，你说这炭，值这个价吗？”

                  陆川微微一笑，走到她身旁，低声道：“陛下，这炭虽好，却也不该如此坐地起价。更何况，这背后之人，怕是早已将手伸得太长了。”

                  杨若兮轻轻点头，眸中闪过一丝深思。

                  她抬头看向门外，风雪依旧，天地间一片苍茫。

                  她知道，今日之事，不过是冰山一角。上京城内的权贵们，早已将手伸向了百姓的衣食住行，若不加以整治，只怕民怨沸腾，国将不国。

                  而且，利用天灾制造人祸，囤积居奇哄抬物价，以此谋取暴利，这些人当真可恨，也该死！

                  不多时，炭行外传来一阵急促的脚步声。

                  只见一名身着官服的中年男子匆匆赶来，身后跟着几名衙役。

                  这男子正是户部员外郎罗文桓，主掌上京城交易之事，秩不过从五品，却是个肥差。

                  罗文桓生得一副富态相，面团团的脸上嵌着两颗黄豆眼，眼皮因常年眯笑堆叠出三层褶子。他手指戴着枚水头极足的翡翠扳指，抬手时总爱用拇指摩挲戒面，那抹翠色在炭行昏黄的烛火下泛着幽幽冷光。

                  伙计寻到他时，他正翘着二郎腿斜倚在黄花梨圈椅上，悠闲地吃着小酒。

                  一听说有人在炭行闹事，罗文桓顿时就坐不住了，毕竟这“炭税”油水丰厚，还要上供给上面的大人呢！

                  所以罗文桓急匆匆地带人赶了过来，那补服前襟沾着几点酒渍，依稀可见。

                  他一进门，便看到炭行掌柜跪倒在地，脖子上还架着一柄寒光闪闪的剑，顿时脸色一变。

                  “这是怎么回事？”罗文桓厉声喝道，目光扫过杨若兮三人，眼中闪过一丝疑惑。

                  他虽不认识杨若兮，但见她气度不凡，心中不由得生出一丝不安。

                  掌柜见罗文桓来了，顿时如见了救星一般，连忙喊道：“罗大人，您可算来了！这几人不知从哪里冒出来的，竟敢在咱们炭行闹事，还动手打人！”

                  罗文桓闻言，眉头一皱，正要发作，却见陆川缓步走上前来，淡淡道：“罗大人，好久不见。”

                  罗文桓一愣，仔细打量了陆川一番，忽然脸色大变，连忙躬身行礼：“原来是陆大人！下官有眼不识泰山，还望陆大人恕罪！”

                  诗仙陆子安！

                  皇帝陛下的身前红人！

                  罗文桓心中立刻一惊，巴不得抽身离去。

                  掌柜见状，顿时傻了眼，结结巴巴道：“罗大人，您……您这是……”

                  罗文桓狠狠瞪了掌柜一眼，心中暗骂这蠢货惹了大祸。

                  陡然间，罗文桓似乎想起了什么，他连忙转身看向杨若兮，见她神色淡然，心中不由得一紧，连忙跪倒在地，颤声道：“下官罗文桓，参见陛下！不知陛下驾到，有失远迎，还望陛下恕罪！”

                  从五品的员外郎，是没资格进入朝堂议事的，只能站在殿外。

                  不过昔年女帝即位时，罗文桓远远地瞧见过她这身形，再一联想到陆子安就是御前红人，那眼前女子的身份，就呼之欲出了！

                  此言一出，掌柜顿时如遭雷击，整个人瘫软在地，脸色惨白如纸。他万万没想到，眼前这年轻女子，竟是当朝女帝！

                  杨若兮淡淡看了罗文桓一眼，语气平静却带着不容置疑的威严：“罗卿，这炭行的价格，是你定的？”

                  罗文桓额头冷汗直冒，连忙磕头道：“陛下明鉴！下官……下官只是奉命行事，这价格……这价格是……户部几位大人共同商议的，下官也是无奈啊！”

                  杨若兮闻言，眸中闪过一丝冷意。她缓步走到罗文桓面前，居高临下地看着他，淡淡道：“无奈？罗爱卿，朕记得你曾说过，为官一任，造福一方。如今看来，你倒是忘了初心。”

                  罗文桓浑身一颤，连忙磕头如捣蒜：“陛下恕罪！下官知错了！下官这就命人将价格调回原价，绝不敢再欺压百姓！”

                  杨若兮冷冷一笑，转身看向门外纷飞的雪花，淡淡道：“晚了，你这顶乌纱帽，便不必再戴了。”

                  “陛下！”他额头紧贴的青砖上渐渐洇开水痕，“臣……臣家中尚有八十老母……”话音未落，螭月的剑鞘已挑飞他的乌纱，露出底下花白的发髻。

                  随后螭月就招了招手，立刻就有暗卫冲了进来，直接拔掉罗文桓的官服，将他与掌柜架着拖走。

                  完了！

                  全完了！

                  这一次户部要遭重了！

                  掌柜闻言，顿时面如土色，连连求饶：“饶命！陛下饶命啊！”

                  可惜，并没有什么用。

                  女帝回想起奏章上面写的，今冬冻毙者，已逾百人。

                  她垂眸掩去眼底寒意，袖中手指轻轻碾碎了一粒炭星。

                  “严刑拷问，涉案之人全部擒拿，一个都不要放过！”

                  女帝眼中眼中闪过一丝狠厉，她知道，今日之事，不过是开始。

                  上京城内的权贵们，早已将手伸得太长，若不加以整治，只怕民怨沸腾，国将不国。

                  女帝缓缓起身，裙裾逶迤过满地炭灰。她伸手接住一片飘入门内的雪花，看它在掌心化作一滴寒露：“传旨，户部自尚书以下，全部停职，接受审查。”话音落时，门外忽然传来瓦当积雪坠地的闷响。

                  漫天雪花飞舞，她的背影显得格外孤傲而坚定。

                  风雪依旧，上京城内，暗流涌动。


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