第73章  粉墨登场

        半个时辰后，一架马车停在了清音阁门口。霍祈扶着听雨的手下了马车，一双凤眸幽幽望向了眼前的戏楼。

        这是一座三层牌坊架式的戏楼，正中拱门写有“清音阁”三个大字，一对对联分立两侧，上题“功过是非随眼淡，兴亡成败转头幽”。戏楼屋檐的四角高悬大红灯笼，灯笼里隐约可见跳跃的金箔。几个白面小生分列两侧，站在门口迎客，脸上却没有任何谄媚之色。

        霍祈今日来得早，好戏尚未开锣，可外面早就聚集了不少看热闹的百姓，叽叽喳喳的议论，竟能盖过戏楼内间间断断的吆喝声。

        “今儿个是什么日子，清音阁的阵仗瞧着与往日不同！”一个掌柜模样的男人伸长了脖子往清音阁里头望。

        “这你都不知道？今日是秦小莲的场子，那可是百潇班如今嗓子最好的名角儿！听说不少有头有脸的贵人都会来听戏。”一个老头捋须摇头。

        一个黑脸汉子嗤笑一声：“呵，原来是秦小莲，左右不过一个戏子罢了，唱出些名堂后，竟也学起了拿乔那一套，一月只唱一首了。当真是戏子无情！”

        众人听了这话，脸色一僵。说到底，这些人多是秦小莲的拥趸，不过是平头百姓拿不到清音阁的票，这才躲在外面看热闹。这黑脸汉子一句浑话，踩了秦小莲一脚不说，也折了他们的面子。

        霍祈被吵嚷的人声点醒，带着身后的两个丫鬟和雀离进了清音阁。第一层的观戏台已经坐了不少人，霍祈没有多做停留，碧色裙摆沿着左侧楼梯上了三楼。

        谁都知道，清音阁这座戏楼，容纳的不仅是最好的折子戏，更象征着一种纸醉金迷。沿着戏楼楼梯往上走，位置越高，也就代表来人的身份越贵重。因此，清音阁的三楼都是京师中贵不可言的人物。

        白烛声早就单独候在了三楼的凤倾居，一双略微苍老的长眸沉沉地盯着墙上的壁画，不知在想些什么。

        “啪嗒”一声，有人掀帘而入。

        白烛声转头望去，只见一个丫鬟模样的妙龄少女探身进来，正是前几日来递信的熟面孔。再往后望，一薄纱覆面、身着碧色对襟短袄的女子闪身而入，后面还跟了一个丫鬟和侍卫打扮的男子。

        白烛声望向聆风，随即又看向霍祈：“姑娘，这位是？”

        聆风沉稳道：“白班主，这位正是我家主子。”

        白烛声不动声色地打量着面前之人，这女子身量适中，看不清整体相貌，但裸露在薄纱外的眉眼如山峦般秀丽，而眸子里的情绪似山峦上点缀的冰雪，看起来虽然美丽却不近人心。

        再望向后面那侍卫模样的男子，脸上也是无甚表情，可白烛声却忍不住皱了皱眉，总觉得此人看着眼熟，可细细想去，确实又未曾见过。

        霍祈倒是颇为自在，幽幽盯着白烛声。这人一头白发，必然有了些年纪，可容貌却并不苍老，颇有鹤发童颜之感。她上前两步，微微一笑：“久仰白班主大名。”

        白烛声心里泛起涟漪，他本以为托人送信的是哪家的大人，却不曾想竟然是个如此年轻的姑娘。他在市井中摸爬滚打了几十年，各色各样的人物都见过，可霍祈的到来还是忍不住让他诧异。

        他手朝着雅间正中的茶几摆了摆：“老朽在此恭候贵人多时了，可否赏脸与老朽喝盏茶？”

        “自然，这是小女的荣幸。”霍祈坐在茶几一侧的蒲团上，笑望着面前的白烛声。

        白烛声回敬一个老道的笑容，亲自给霍祈斟了杯茶：“姑娘以密信中的秘密作为威胁，以此要求白某为您办事，可如今又如此客气，倒让老朽分不清您是敌是友。”

        霍祈摇了摇头：“自然算不上什么朋友。”

        白烛声一噎，似乎没想到霍祈如今刺头儿，脸上不禁浮起一抹怒容：“姑娘倒是十足的快言快语。”他虽是戏子，可在京师这些达官贵人跟前也有几分薄面，如今被一个小丫头片子撂了面子，难免下不来台。

        霍祈却丝毫不为所动：“我的话还只说了一半。我与白班主虽非友，可也谈不上敌，而是纯粹的利益关系。听起来虽不近人情，可这却是世间最稳固的关系。我这样说，白班主或许更自在些。”

        或许是听了这番话的缘故，白烛声怒容眨眼间消散，换上一个悠然的笑。他抬手将斟好的茶推至霍祈身前：“姑娘想得明白，密信上的内容老朽已经细细琢磨过，自当相助。姑娘不如先尝尝这上好的雪顶含翠润润嗓，来清音阁一趟，自然也要听戏喝茶，方才不辜负这良辰美景。”

        霍祈似笑非笑地看了看面前的白玉茶盅。这茶盅色泽通透，里面的茶水也是清澈透亮，是上等的茶叶，上等的甘泉泡制而成。她拿起茶盅闭眼嗅了嗅，似乎是在闻茶香，却丝毫没有要喝下去的意思。

        半晌后，她放下茶盅，茶盅叩击茶几的声音惊得白烛声心口一跳：“白班主当日未曾为难我的丫鬟，难道不是因为想要引出她背后真正的主子，好杀人灭口吗？这杯茶里有鹤顶红吧？”

        白烛声猝然抬头，背脊冷汗涔涔：“你……”你怎么知道……

        行刺天子，是株连九族之罪，他虽早已没了九族，可也不敢拿整个百潇班的性命做赌注。

        如今有人提前知悉了他的谋算，那么，杀了这个手握秘密之人才是最保险的做法。

        他表面按照霍祈的吩咐部署好了一切，以此迷惑暗处的对手。一面又打着暗杀霍祈的主意，一旦得手，届时这个部署便会戛然而止。

        这杯茶里加了见血封喉的毒药，喝下去当即毙命，只要霍祈死了，百潇班也就安全了。可他却不想霍祈戒心如此之重，眼睛也毒辣，竟一眼识破里面搁了鹤顶红。

        霍祈幽幽笑着：“我既然今日敢来，必定做了万全之策，若我不能安然无恙走出清音阁，整个百潇班都会为我陪葬。可若白班主按照我的意思来做，我不会计较鹤顶红一事。今日之后，我与白班主，再无任何瓜葛，见面不识，这不是很好？相信白班主是个聪明人，知道如何选择。”

        霍祈摆弄着手中的茶盅，脑中却不禁想起了往事。上一世，雀离在刺客手下救下了孝文帝性命，那刺客最终死于车裂极刑。

        实际上，那个刺客便是白烛声。

        白烛声的真实身份是孝文帝亲兄长庆王手下的门客。自古以来，立储一事上的规矩，便是立贤立长，当年庆王宅心仁厚，有贤明之德，又是长子，自然是太子之位最有力的人选。

        孝文帝为坐上太子之位，手刃胞兄，庆王手下的幕僚门客皆人头落地，唯白烛声活了下来。

        白烛声苟且偷生至今，四处活动笼络庆王当年部下，又一手组建起百潇班，披着班主身份入宫献艺，无非是博取孝文帝信任，为庆王报仇雪恨。今年年关的宫中夜宴，正是他准备动手的时间。

        上一世，白烛声并未带百潇班的戏子入宫，而是让庆王旧部扮作戏子模样进宫行刺，可见不忍牵连百潇班众人。

        白烛声不敢拿百潇班所有人的性命和她叫板，这才是她有把握能拿捏住白烛声为她办事的关键，而非刺杀天子一事本身。

        果然，白烛声歇下口气，低头诺诺道：“刚刚是老朽想岔了，老朽今日会按照姑娘密信所言做的。请姑娘放心。”

        “白班主是个聪明人。如今，我的目的，便是让吏部尚书家的刘公子折在清音阁。而你自然是想让我替你保下百潇班众人的性命。我们各取所需。”霍祈举着茶盅朝白烛声示意，神情是这个年纪未曾有的沉着。


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