此刻，李茵茵正坐在阴凉处，飞针走线。一旁的桌子上，摆放着裁剪整齐的布料，两个孩子则在旁边嬉戏，那欢快的笑声，引得院中新买的小鸡雏也跟着叽叽喳喳。

“叶家嫂子在家吗？”小溪站在大门外，轻声呼唤，那声音清脆悦耳。给人一种身心愉悦的感觉。

李茵茵觉得这个声音有点耳熟，却又想不起在哪里听过，只得暂且放下手中的针线，来到大门口。

当她看清院外来人时，顿时露出一抹温柔的笑意，“是你呀！陈夫人，快请进。”

她没想到，来人竟是小溪。毕竟距离约定的期限还有些时日，李茵茵心中虽有疑惑，但并未急于追问，而是热情地招呼着。

“是啊！我这不有事儿找你帮忙，就赶忙过来了。”小溪笑吟吟地说道。那模样像极了相处多年的好友。

“有啥事，您尽管吱声，只要是我力所能及的，那都不是事。”

李茵茵心中很是感激，在所有人都对她避之不及的时候，陈夫人却给予了她莫大的信任。

她的出现，让自己体会到了难得一见的善意。

若是没有陈夫人，她真不知失了差事的自己。如何熬下去，好在有了这笔钱，还能勉强支撑一段时日。

相信那时，自己应该能寻到一份，足以养活他们母子三人的差事。

“其实也不是什么大事，就是家中又多了五口人，想请你再给他们每人做两身衣裳。”见对方一脸紧张的模样，小溪一个没忍住，扑哧一声笑了出来。

“我还以为是啥事呢！做衣裳自然没问题。不知陈夫人可有将尺寸带来？”

得知小溪的来意，李茵茵心中不禁乐开了花，她由衷地感激对方如此信任自己。

只见小溪轻轻摇了摇头，“没有呢，还得麻烦嫂子亲自跑一趟，以免我量的尺寸有偏差。不知你是否有时间？”

“那自然，咱们两家相距不远，不过是多走几步路罢了，我与你一同回去便是。”李茵茵边说边往院里走。

“娘，我想和弟弟出去玩，行吗？”两人刚走进院中，李长安便扑了过来。

“不行，你莫非忘记昨日的事了？幸而我去得及时，否则，你的脑袋肯定要受伤。”

回想起昨日所见那惊心动魄的一幕，李茵茵仍心有余悸，两个孩子便是她的命根子，无论哪个受伤，她都心疼得要命。

若无这两个孩子，她恐怕早已支撑不住，追随相公而去了。

是兄弟俩给予了她活下去的勇气，亦是她的精神支柱。

话一出口，小溪不禁好奇地问了一句：“这是发生了何事？怎地不让孩子们出去玩了，整日待在家里，如何待得住。”

按常理来说，她不该多嘴询问，但小溪着实有些心疼对方的遭遇，一个寡妇带着两个年幼的孩子生活，其中艰难，可想而知。

若是没有一颗强大的内心，外界那些流言蜚语恐怕早已将她击倒。

瞧对方的脸色，想必是发生了什么不愉快的事，本着能帮则帮的原则，小溪这才开口相问。

“唉！还不是我这寡妇的身份，害得孩子们出去玩时，也处处遭人排挤，哥哥见不得外人说我不好，便与几个孩子争吵起来。

正所谓双拳难敌四手，更何况他们只有两人，而对方却是六个，且比他们还要大上一两岁。

结果不用多想，自然是被对方打得鼻青脸肿，我赶过去时，不知是谁推了长安一把，眼看着他朝后仰去，好巧不巧，他要倒下的地方，正好有块尖锐的石头……”

或许是昨日那惊险的一幕在脑海中不断盘旋，不知不觉间李茵茵便红了眼眶。

没一会儿，就小声抽泣起来，泪水顺着眼角，一滴滴滑落下来，脸上满是哀伤，让人看了心生怜悯。

“快别哭了，孩子们看到会难过的，如今他们已经失去了父亲，你可要坚强地活下去，还要将他们抚养成人，看着兄弟俩娶妻生子，人生才算圆满。到那时，你也能无愧于叶大哥了……”

小溪的声音很轻很温柔，让压抑许久无处诉说的李茵茵，心灵上得到了一丝慰籍。

“孩子们还小，哪懂得那么多，你这样把他们整天关在家里，也不是个办法，时间久了，孩子们难免会对你心生怨恨。”

小溪仔细地分析着其中的利弊，还不忘将自己的帕子递过去，让其擦眼泪。

但对方却没有接，帕子这东西属于私人物品，她怎能随便使用。

“那我又能有什么办法？总不能每天跟在他们身后，什么也不做吧！那样全家就只能喝西北风了。”

李茵茵何尝不想让两个儿子每天都能快快乐乐的，可是养活他们就已经耗尽了她所有的精力，又哪里有那个条件整天围着兄弟俩转呢？

换作以前，她从未向任何人倾诉过这些，不知为何，在小溪面前，她却有一种莫名的安心感，这才将心中的苦楚一吐为快。

看着眼前这个比自己大不了几岁的李茵茵，小溪突然觉得自己以前所经历的那些苦难，简直就是微不足道。

“你手艺这么好，难道就没想过到集市上去摆摊吗？毕竟那里人来人往，说不定会有人不介意你的身份呢！”

李茵茵闻言，止住了哭声，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，“去集市摆摊卖什么呢？我除了会做衣裳，也没有其他的一技之长了。”

小溪却是轻轻摇了摇头，“自然是做你所擅长的了，你可以试着去布庄寻些过时的料子，或是将布头巧妙地拼接在一起，制作出与众不同的衣裳、鞋子、手帕，或是其它精致的小物件，必定会有人买。”

李茵茵听完，小声嘟囔了一句，“还可以这样，我担心……”

小溪是发自内心地想要帮助这个命运多舛的女子。

“你尚未尝试，怎知不可行？你知道我与相公未搬来镇上之前，最开始摆摊卖的是什么东西吗？”

原本满脸悲伤的李茵茵，眼中瞬间划过一抹亮光，闪烁着一丝好奇的光芒，迫不及待地问道：“卖什么啊！”她只知晓陈家有两间店铺，对于陈夫人的发家史却是一无所知。

“田螺，便是那小河中浑身裹满泥巴，散发着又腥又臭气息，通常被捞来喂鸭子的东西。你猜不到吧！”

回想起第一次卖田螺的场景，小溪的嘴角不禁泛起一抹淡淡的笑意。

说实话，她自己也未曾想到，在如此短暂的时间内，竟然能够买下两间铺子。

“田螺？”李茵茵一脸难以置信地凝视着小溪，眼眸中充满了惊愕，“真佩服你的想法，竟然是卖田螺。”

小溪无奈地耸了耸肩，“这也是没办法的事，谁让那时家里穷，没有本钱去做其它买卖，只能琢磨些无需投入成本的营生，让人意外的是生意还不错，只可惜后来摆摊卖田螺的人越来越多，而且那东西处理起来格外麻烦，最后索性放弃了。

你想想那无人问津、遭人唾弃的东西，都能被做成美味，为人所接受，你衣裳做得那么好，肯定有人买，要对自己充满信心。”


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