柴进道：“正是如此，两日后，我等就启程，先入青州，经兖州入梁山府，沿路正可以看看梁山百姓。”

    毕应元听了，迟疑道：“这···”

    柴进道：“押狱也是正直之人，若非如此，我等却不敢相邀。若是安抚相公治下百姓安居乐业，押狱正好留在梁山，一展抱负。押狱不为旁的，为京东路百姓也当出一份力。有朝一日我等尚能归附朝廷。”

    两日后，柴进一行人浩浩荡荡往青州走去，路过红叶坡，陈达指着山脚下的灰烬道：“大官人，这就是曾海那厮的黑店。”

    柴进笑道：“兄弟烧的急了些，若是不烧，今日还能宿歇一夜。”

    正说着，探路的十余骑马军跑了回来，见了陈达，一个军士道：“团练，前头一伙草寇拦路。”

    陈达听了，哈哈笑道：“看来这一路牛鬼蛇神都跳出来了。”

    说完，同柴进、毕应元一齐驱马，领一百马军，三百步军上前，留一百步军看守车仗。

    前头路上列着二百余人，半数人马还有甲胄在身，陈达看了，这才重视起来。三人一同打马上前，陈达喝道：“梁山【小孟尝】赵祯安抚相公麾下团练使【跳涧虎】陈达在此，好汉可通姓名？”

    为首的山贼头目听了，竟一时踌躇起来，陈达呼喝再三，就见这人下了马，撇了手中双鞭，步行上前，陈达三人见了，正不知何故，就见这人拱手道：“小人呼延绰，善使一双铁鞭，军中有个诨名，都唤我【铁鞭】，有个堂房哥哥唤作【双鞭】呼延灼，正在相公麾下。”

    陈达听了，慌忙下马道：“既是呼延统制兄弟，缘何在此落草？”

    呼延绰听了，却叹了口气：“小弟一向在延安府充当廉访使，叵耐本官上司苛求太过，为因一口气上，一拳打杀了那厮，只得带着这一班兄弟亡命江湖。因知道哥哥呼延灼在梁山，深蒙提挈，一路行来，本想去投，走到此处，深感无面目去见哥哥，索性在此落草。”

    “昨日就看到一彪马军过来，烧了山下酒店。这几日，我带人日日下山打探。不想遇着诸位。”

    陈达听了，问道：“原来这处酒店果然是你等的探子？”

    呼延绰摇头道：“这却不是。我在山上落草，劫掠些金银布帛之类，偶尔到这处酒店买些酒肉，倒识得这三个掌柜。”

    陈达三人这才下马，就路边剪拂了。

    呼延绰邀众人上山寨歇息，把盏后，呼延灼喝叫小喽啰杀牛宰羊，款待陈达一众。

    席间，陈达不免邀请道：“兄弟，你在此落草，能有什么出息。安抚相公向来招贤纳士，兄弟不如烧了山寨，随我等去拜见相公，总好过在此蹉跎。”

    呼延绰听了，连忙道：“正有此意。”

    第二日，呼延绰下令烧毁了山寨，山寨中喽啰有不愿去的，都发给盘缠，打发下山，其余喽啰，收拾了山寨钱粮，并入大队，一路晓行夜宿，不觉早来到青州境内。

    【九纹龙】史进接着众人，埋怨道：“陈达兄弟，你好不晓事，怎耽误了这许多时日，也不使人送消息来。”

    柴进道：“非干陈达兄弟事，却是我听闻相公有伤在身，使我家管事走了一趟孟州，去云峰谷求购几味宝药，如今已购得，正要献给相公。”

    史进见二人身后尚跟着两人，不好多说，只开口道：“相公如今正从登州返回，大官人此时前去梁山，正能碰上。”

    柴进听了道：“如此最好。”

    说吧，指着毕应元、呼延绰也都介绍了，史进听了，欢喜道：“有这二人，相公见了，必然欢喜。大官人送来的庄户，如今都散在青州、兖州、沂州各处。财货也都按照大官人所说，送去了大官人在梁山的宅子里。”

    柴进听了道：“如此，我等这就南下，去梁山拜见相公。”

    歇息一日，陈达仍旧留在青州，史进使一两个军士，引着柴进、毕应元、呼延绰三人，并三人随从，取路往梁山而去。

    因宋江、王庆、方腊这三处拜访，柴进等人便往后拖延了些时日。只叫人把殷天锡一众交给柴进处置。

    这日，赵祯听说柴进从博州祭奠柴皇城归来，使人请柴进前来。

    见礼后，赵祯问道：“大官人，可是将家事都处理完了？”

    柴进再拜道：“多谢相公替我家伸张正义，听闻相公为此受伤，小人感激不尽。”

    赵祯扶起柴进，说道：“路不平有人踩，大官人誉满河北，家人却受小人摆布。我与大官人一见如故，如何不肯为你报仇。受伤也不重，如今早修养的好了。”

    柴进摇头道：“相公，小人既然来投，大官人之称休要再提，愿充相公麾下一小卒。”

    赵祯道：“我与学究、裴宣等人早就商量好，请兄弟做个转运判官，职掌本路税赋钱谷，仓库出纳、权衡度量之事，一应属吏，官衙，都已备好，只等兄弟上任。”

    柴进听了，拜谢不已。

    柴进道：“相公，我来时，正遇着两人，一个足智多谋，一个一身好武艺，陈达兄弟沾不得半点便宜，想着相公正用的上，就和陈达兄弟邀请了来。”

    赵祯问道：“兄弟可知这二人来历？”

    柴进听了，便把二人出身来历说了。

    赵祯听后大喜，使人将二人都请来府上。

    不多时，护卫的【云里金刚】宋万引着两人来到庭上，二人都上前拜见了，赵祯看那呼延绰，生得面方耳大，膀阔腰细，果然英雄。毕应元也是相貌堂堂，仪表非俗。

    赵祯叫二人起身，笑道：“能得二位相投，何愁不能守护百姓安居。”

    “毕押狱本擅决狱事，不如就在梁山任刑狱判官，专司司法与监察。呼延绰兄弟将门世家，如今来投，就去下头州府做个团练使如何？”

    毕应元、呼延绰二人听了，连忙拜谢。

    呼延绰不需多说，本就有心来投。至于毕应元，却是这些日子，从青州到兖州，再到梁山府，一路走下来，见了梁山处处透着欣欣向荣之态，在柴进劝说下，也有了加入梁山的心思。

    (本章完)


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