“……”亚历山大没有对雅努斯大人的分析提出异议，主要是因为他对这两个人都了解得不够深入。

但他熟悉雅努斯勋爵并且对他充满信任。

因此，既然这位在军队服役了大半辈子的人愿意为这个人担保，亚历山大便认为这已经足够令人信服了。

在确定了这一切之后，在一个寒风凛冽的冬日，当亚历山大正在探讨这一切结束之后应当如何管理这个家族之时，雅努斯勋爵突然向亚历山大提出了一个极为大胆的建议，

“大人，您是否考虑过从这里搬迁至我的封地？”

“……”这突如其来的提议使得亚历山大先是微微一愣，他压根就未曾想到会存在这种可能性。

但看到他没有直接表示反对，雅努斯勋爵认为这是自己继续阐述的绝佳机会，

“请您想一想，大人！坚守这座城市究竟能有什么益处？毫无益处可言！咱们前往我的封地吧。在那里，您的士兵们能够随心所欲地享受吃喝玩乐。这定然会极大地提升士气。

您甚至能够补充您的物资储备，比如弓箭和标枪。我们那里可是有着不少声名远扬的铁匠。”

“……”亚历山大听了这番话，顿时有些心动了，他所说的诸多话语都极具道理，尤其是关于士兵们无聊的这一点。

众所周知，“懒惰滋生恶行”这句成语用来形容士兵可谓是恰如其分，虽然士兵们当下表现良好，但亚历山大不清楚这种状况能够持续多久。

一旦冬季过去，军团士兵们定然不想仅仅裹着毯子蜷缩在火炉旁。

亚历山大那饶有兴趣的表情让雅努斯勋爵备受鼓舞，他开始补充更多的理由，说道：

“大人，您也考虑一下增援部队吧。一万大军无法在王港登陆，那里根本没有足够的空间。他们只能在城墙之外登陆。而且为了避免遭受希特军的攻击，他们必须保持一定的距离。所以，让舰队在我的领地内会合岂不是更为妥当？”

到了此时，亚历山大可以说已经半信半疑了。

他对这座城市并没有什么深厚的好感，他留在这里的唯一缘由是他对当下的米兰达夫人有所担忧，

“倘若我们舍弃这座城市，让琳达小姐接管它……她的主张是否会更具合法性？”

要知道，凯拉乃是侯爵领地的首都，是侯爵权力的核心所在，谁能够掌控住它，谁便能够行使巨大的政治权力。

“不！咱们走吧！”

“没问题”

米兰达夫人以犹如闪电般迅疾的速度回应了亚历山大有关放弃这座城市的问题，甚至未曾给自己留出丝毫思考的时间。

如此之快的反应速度让亚历山大不禁感到有些意外，他原本以为这位女士会是最不情愿离开自己父亲家园的那个人。

毕竟，保住自身的地位并非易事。因而，他带着好奇的目光看向了米兰达夫人。

“倘若大人您认为放弃这座城市对我们更为有利，那就舍弃吧。待我们取得胜利之后，随时都能够将其重新夺回。”

察觉到亚历山大投来的目光，这位身形微胖的女人回答得极为坚定，她那清澈的双眸表明，她已然不再关注其中所蕴含的政治意味。

只要能够助力军队获取优势，她甘愿舍弃自己的祖籍之地。

亚历山大坦诚地表示，米兰达夫人所展现出的这般决心令他印象深刻。显然，近期的种种状况彻底改变了他面前的这位女士。

“……”然而，对于出城这件事，亚历山大依旧保持着极为谨慎的态度。

因为这样的举动是不可逆转的。

而且他也不希望在事后追悔自己放走了那只“鸟”。

他还觉得米兰达夫人的精神状态或许不太稳定，担忧她对姐姐和希特家族的复仇欲望可能会对诸多考虑产生影响。

比如思考如何处置那些在庄园中居住的、被捕的侯爵家臣。

他们当然不能被留在此地，因为那样便意味着他们会落入对方的掌控之中，他们会心甘情愿地向琳达小姐宣誓效忠。

这种事情所引发的后果将会是灾难性的。

如今，亚历山大的确可以带着这些人作为人质，但即便如此，单单是城池的沦陷，对他而言也是一个极为沉重的打击。

他的士兵们付出了如此众多的血汗坚持守城，必定会感到愤愤不平，而敌军无疑会因此重新振作起来，因为看到城市的陷落便是他们所有努力的有力证明。

“我们或许在战斗中失利，但我们赢得了这场战争！”亚历山大已然能够想象到他们欢呼雀跃的场景。

仅仅是因为这一事实，他就不愿意轻易放弃这颗璀璨的宝石。

更不必说还要考虑利用占领该城作为宣传的手段。

大多数人已然站在她这一边，如果她也成功占领了这座城市，这无疑会彻底完成她统治的合法性，可以说是为她的皇冠镶嵌上了最后的宝石。

所有的这些不利因素使得亚历山大无法像米兰达夫人那般轻率地做出离开这座城市的决定。

当然，这样做也存在着一定的好处，正如勋爵所列举的那样。

他的士兵们肯定会为解除围困并获得新鲜的补给而感到欣喜。因为尽管雅努斯勋爵已经尽了最大的努力，但从如此遥远的地方以及危险的水域运送而来的补给终究是有限的。

这也将使亚历山大能够更好地筹备他的士兵，而归根结底，这难道不是真正至关重要的吗？

除非他在战斗中被对方的全部兵力所击败，否则仅仅守住这座城市的一小部分便没有太大的意义。

倘若真的落败，那么这座城市先前的所有权便不再具有任何意义。它将会归属胜利者所有。

因此在随后的两天里，亚历山大陷入了举棋不定的状态，不知应当在政治与军事之间如何抉择。

这名男子甚至暗中与他的手下探讨此事，却发现这些人并不像他所想象的那样反对放弃这座城市。

他们甚至似乎有些迫不及待地想要离开他那寒冷、“荒芜”的地方。

但最终，雅努斯勋爵成功说服了亚历山大离开这座城市，他向亚历山大声称：

“大人，在我前来此地之前，曾与北方蛮族的一些成员进行过秘密的商谈，相信您一定听闻过这些流亡者。如今，这些部落的一些首领表示愿意为我们而战……”

说到此处，雅努斯勋爵的声音稍稍停顿了一下，用一种心领神会的目光看向了同样在场的女主人。

而正如这位老者所预料的那般，仅仅提及那些北方人，就足以让那位贵妇人怒不可遏，她紧紧皱起的眉头很快便拧成了一团。

“你为何提及那些蛮人？他们不过是贪婪无度的恶魔！”米兰达夫人极度鄙夷地说道，她的语气与平素对长老的说话方式截然不同，“我还需要提醒你我有多少亲人丧生在他们手中吗？我有多少叔伯长辈？他们不过是叛国的骗子、欺诈者和背叛者！”

听到这般激烈的反应，雅努斯勋爵的嘴唇微微抽搐了一下，在心底暗自叹了口气——“唉，我就知晓会是如此。她家族与当地人之间的仇恨实在是太深了。”

侯爵的历史，原住民的历史，还有这座岛屿演变成如今这般模样的历史，都浸染着双方的鲜血，看起来，双方似乎都执意不愿放下彼此之间的仇怨。

而亚历山大则对米兰达夫人的态度感到极为好奇，他还是头一次见到她对长老领主如此严厉。

通常情况下，这位女士都会表现得相当恭敬。

但此刻听到米兰达夫人的话语，他觉得贾努斯勋爵触碰到了她的敏感神经。

于是亚历山大转过头看向那名男子，温和地附和道：“我知晓北地的土著与侯爵家之间存在着一些摩擦，不过具体的情况我也并非十分清楚，还请大人您为我解惑。”

听到这一询问，雅努斯勋爵首先露出了略显为难的表情，望着亚历山大，仿佛他刚刚被问到了一件令人尴尬不已的事情。

“嗯哼……”不过很快，考虑到对方的身份以及自己的意愿，杰努斯大人便明白自己不能轻易回避。

于是他决定回答，首先是一条长长的免责声明：

“大人，我所要讲述的是几个世纪以前所发生的一系列错综复杂的事件，希望您不要对任何一方过于苛责。”

听到这句话，亚历山大本能地挺直了身子，他感觉到自己即将听闻一些极为有趣的事情。

因为每当有人说出这样的话语时，就意味着其中确实隐藏着诸多不为人知的秘密。

察觉到这一点的雅努斯勋爵露出了一丝无奈的微笑，然后迅速以温和且中立的语气开始讲述：

“要了解北方人和这个家族之间的仇恨，大人您首先需要知晓，侯爵们并非此地的原住民。他们最初来自北方的锡巴西斯大陆。

他们最初是以商人的身份来到这里，在海岸沿线开拓了一系列的码头和港口。正如您已然猜到的那样，这很快便被证明是极为有利可图的……鉴于这座岛屿的战略地位，这是极为自然的。

由于它位于众多关键海上航线的显著位置，这几十万平方公里的土地的价值远远超出了其最初的原始自然资源所暗示的价值。

而当时的侯爵家主很快便意识到了这一点，他深知倘若能够在此地设立封地，仅仅依靠商船中途停靠补给的港口费用，就足以让他跻身于锡巴西斯最为富有的贵族行列。

于是他决定进攻内岛，期望驱逐或者征服所有的当地人，将整座岛屿据为己有。

这对于当地的原住民而言，无疑是一场巨大的灾难。他们原本过着相对与世隔绝的生活，信奉一种强调与自然合一、禁止追求物质利益的萨满教信仰。

因此，当世界的其他地区通过贸易发展出越来越精良的青铜甚至是铁质武器时，这些野蛮人却主要使用木材和皮革。

他们依旧与我们进行木材、宝石、香料和玻璃等商品的交易，但他们极少携带武器。

这是一个极大的禁忌，任何人被发现进行交易、拥有甚至协助此类物品都会受到严厉的惩处。

我记得我的曾祖父曾经告诉过我，他的祖父曾经见过一个猎人仅仅因为拥有一把小小的铁匕首，便被活活剥皮并悬吊在树上。

但这种自我克制也意味着，当这个家族发起攻击之时，这些当地人将会承受巨大的痛苦。

他们手工制作的武器大多过于粗糙、笨重，无法击穿我们的盾牌，而他们的石箭则只会从我们的青铜盔甲上弹开。

更糟糕的是，这些土著人并未统一成为一个整体。

而是分裂成众多相互竞争的部落和氏族，而我们也巧妙地利用了这一点。这种策略所导致的结果是不难想象的……叹息……”身为雅努斯勋爵，他摇了摇头，哀叹着说道。

想到自己的祖先如何挑唆当地人彼此争斗，向他们许下了一个接一个的承诺，却又毫不犹豫地违背了一个又一个诺言，雅努斯勋爵满怀遗憾地摇了摇头，对这一连串的悲剧深感惋惜。

从内心深处来讲，他对这种极不光彩的行为实在无法容忍。

但与此同时，他也清楚自己不能否认这些手段所产生的效果。

通过让规模较小的部落去与较大的部落相互对抗，通过向那些被忽视的群体提供权力与财富，侯爵家族得以迅速扩充其主要由雇佣兵构成的军队，辅助部队的数量几乎翻了一番。

在为这些士兵配备了当时最为先进的武器和盔甲之后，当地部落很快便察觉到自身在人数和武器方面都处于明显的劣势。

双方一次又一次地展开交锋，结局却总是如出一辙。

当然，其中也有那么一两次辉煌的本土胜利，但从整体的局势来看，这些不过是巧妙的伏击或者极为特殊的情形所引发的细微涟漪罢了。

但最终，双方在财力和技术实力上的差距实在过于悬殊，根本无法掀起任何实质性的波澜。

雅努斯勋爵没有向亚历山大详述侯爵家族究竟是如何背叛那些与他们并肩而立的部落的，他认为这件事太过可耻，实在不愿提及。

同时，他也无法确定事情的真相究竟如何，因为侯爵们自然不会将这些肮脏卑劣的手段记载在官方的史书中。

对于他们而言，承认自己的罪行实在是过于苛刻了。

因此，那些史书中充斥着华丽的辞藻，将他们描绘成了圣人，声称他们向部落提供了所有承诺，然而“背信弃义”的当地人却违背诺言，并贪婪地索取更多。

这便是为何米兰达勋爵在描述他们时使用了“贪婪”这个词汇。因为她从小就被如此教导。

而这也是雅努斯勋爵没有详细阐述侯爵们如何抛弃当地人的原因之一。

因为他深知，倘若自己开始描述，米兰达勋爵便会插话，对雅努斯勋爵的诸多指控予以否认，而作为长者的他将很难对这些指控进行反驳。

毕竟，米兰达勋爵所说的一切都有官方的依据，有着数十甚至数百条的证词和参考资料。

而雅努斯大人所知晓的，仅仅只是来源于他父亲和祖父的种种传闻，以及他从官方史书中的字里行间所揣摩出的信息。

当然，这并不意味着这位老领主对自己的发现的真实性有所怀疑，也不意味着这些记录不存在欺骗的成分，只是他没有办法去证明自己的说法。

主要是因为赋予真相的一方——侯爵家族对此也毫无兴趣。

因此，即便雅努斯勋爵四处寻觅，他也无法找到相关的证据。

这是成员之间心照不宣的秘密，就连米兰达勋爵也大致清楚这一点。

所以直到现在，她才没有插话，让雅努斯大人得以透露过去事件的大致轮廓。

米兰达勋爵明白，如果亚历山大真的想要与北方的土著合作，他就必须了解这个派系——他们的动机、他们的愿望以及他们的过往。

倘若没有这一点，与陌生的群体握手合作便是不明智的举动。

敌人的敌人并不总是你的朋友。

但米兰达勋爵愿意揭露她家族丑事的程度也是有限的。让亚历山大知晓她的家族以前对土著人有过不公平的对待，这便足够了。

没有必要去深入地挖掘那些伤痛。

于是，那位身形肥胖的女人很高兴地看到雅努斯大人只是一脸复杂的表情以及一声沮丧的叹息，避开了这个敏感的话题。

而亚历山大也察觉到了气氛的微妙，并未进一步深入探究。

他对于西班牙人和印第安人的故事极为熟悉，虽然此地的情况没有那般残酷，但他大致能够推测出接下来可能发生的事情。

在较大的部落被驱逐之后，较小的部落也就失去了利用价值，所以很有可能会被以各种手段加以对付。

也许侯爵们又像以往那样彼此对立了。

或许他们被当作傀儡，酋长被替换成了对统治家族更为有利的人。

或者也许他们以最为残酷的方式死去，被大规模屠杀或者被贩卖为奴隶。


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