“大人，米兰达夫人乃是家族的族长，她的祖父，也就是前任族长已然宣布了这一点。我们衷心希望您的家族能够尊重这一既定事实。”

亚历山大表面上展现出对米兰达夫人坚定不移的支持，那模样仿佛是要倾尽全力恢复侯爵家族往昔的荣耀，语气中充满了不容置疑的坚定。

但卡斯特尔勋爵既然不远千里来到此地，倘若仅仅因为亚历山大的一句话，便两手空空、无功而返，那他可就显得太过愚蠢了。

他当即以强硬的姿态，凭借手中的权力据理力争：

“据凯特勋爵告知于我，她不过是一位摄政王，仅仅是作为她儿子的替身而已。而她的儿子……不幸离世了……对此我深表哀悼。如今，理应是琳达夫人的儿子，也就是我的侄孙，来继承这侯爵之位。”

这般针锋相对的对话持续了许久，双方各执一词，互不相让。

然而，所有的争论都明确指向一个关键问题：老侯爵去世之时，并未给继承人留下清晰明确的指示。

亚历山大和卡斯特尔勋爵就这般你来我往，整日喋喋不休，却始终无法给出一个明确且合乎逻辑的答案。

这意味着，他们终究还是要从各自实力的角度来展开这场艰难的讨论。

由于亚历山大刚刚在那场激烈的交锋中取得胜利，按照惯例，他首先拥有决定条款的权力。

他思索片刻后，提议道：“大人，我们愿意将侯爵家族四分之一的土地分给琳达夫人和她的儿子，而剩下的部分，便归我们这些胜利者所有。”

“四分之一实在太少了。我们至少可以接受一半。作为交换，我们还将向联邦委员会请愿，恢复侯爵家族进入我们安全路线的权限……两条。”

卡斯特尔勋爵迅速给出了自己的还价，这一回应还算不错，特别是当你将最后添加的那部分考虑在内时，更显其吸引力。

毕竟，侯爵家族如今境况如此糟糕，主要原因不正是在于安全路线的限制吗？

此刻，倘若你觉得这场谈判进展得过于顺利，认为卡斯特尔勋爵似乎精准地知晓该如何应对，那是因为凯特勋爵早已私下与卡斯特尔勋爵谈及此事，并向他简要介绍了亚历山大的要求。

亚历山大此前便曾暗示，如果能够维持与侯爵家族的自由贸易协定，他同意对土地进行分割。

而卡斯特尔勋爵也深知自己的底线所在，所以明智地选择了接受。

毕竟，以如今的形势，能够夺回侯爵家族一半的领地，已然是相当不错的结果，足以稍稍平息兄长那如雷霆般的怒火。

但在亚历山大一番巧妙的讨价还价之后，侯爵家族的份额最终被重新划分成了四十分、四十分、二十分。

其中，那百分之二十的份额……你大概也能猜到，归亚历山大所有。

他给出的分割理由，几乎可以用滑稽可笑来形容，他振振有词地说道：

“我认为两姐妹所控制的区域之间，应当设立一个缓冲区……由公正、中立的一方进行控制。这将有效防止任何心怀恶意的敌对一方，试图诬陷这两位血亲。”

然而，这种说法从诸多层面来看，都漏洞百出，甚至毫无说服力可言。

首先，亚历山大无论从哪个角度来讲，都绝非公正之人。他不仅公开表明反对琳达小姐，转而支持米兰达小姐，而且他在这座岛屿上的利益盘根错节，与各方势力紧密相连。

其次，更为荒谬的是，他所觊觎的土地位于岛屿的整个东海岸，此地俯瞰着提比亚斯岛和赞赞岛，战略位置极其重要。

倘若他真的想要建立一个缓冲国，按照常理，他应当将自己的土地置于两姐妹领地的边界之处。

如今，他之所以渴望得到这片沿海土地，原因不言而喻。

如此一来，从家乡增援将会变得容易许多，而且此地居住着众多技艺娴熟的水手与渔民，对于扩充实力、发展经济都有着极大的益处。

但令人匪夷所思的是，卡斯特尔勋爵竟并未指出这个显而易见的矛盾之处，反而真的同意了这一划分！

在他看来，这不过是亚历山大在这场权力博弈中，分得的属于他的一份“蛋糕”，是他凭借胜利赢得的奖赏。

“那么我们就同意了...”，卡斯特尔勋爵目光落在书记员精心记录的笔记上，心中意识到这场漫长且充满博弈的谈判即将落下帷幕。他的眼神中透露出一丝谨慎，逐字逐句地最后一次重申着他们费尽心力达成一致的条款，那专注的神情仿佛是一位严苛的工匠在审视自己最为得意的作品，不容许有丝毫的瑕疵与遗漏。

他缓缓读到：

“双方同意……

1.所有世袭贵族以及为帕克勋爵效力的精锐骑兵，后者亦隶属于俗称‘火场’的精锐部队，将依据双方共同商讨并确定的价格获取赎金。

这些世袭贵族，他们的家族荣耀如同璀璨星辰，在历史的长河中闪耀着独特的光芒；而那‘火场’部队的精锐骑兵，他们曾在战场上如烈火般勇猛，如今成为了这场谈判桌上的关键筹码。

2.约定的金额将由希特基金毫无保留地全额出资捐赠。

希特基金，宛如希特家族庞大财富体系中的一座坚固宝库，承载着家族的雄厚实力与影响力，此刻将为赎回这些关键人物而开启。

3.阿基拉斯将军将获得10万韦萨（100万罗帕尔）的特殊赎金。

阿基拉斯将军，在战场上必定有着非凡的地位与影响力，这一笔特殊赎金，无疑是对他价值的一种彰显，如同为他的军事生涯添上了一抹浓重而华丽的色彩。

4.贵族的各种妻子、情妇和其他同伴以及仆人（诸如厨师、侍从、保镖等等）必须由各个贵族自行出资赎回。

这些贵族身边围绕的各类人物，他们的命运此刻与贵族自身紧密相连，每个人都如同家族庞大拼图中的一块碎片，在这场权力与利益的漩涡中，等待着各自的归属。

5.侯爵家族、亚历山大勋爵和希特家族之间将郑重签订一份为期十年的和平条约。

这份和平条约，恰似一座桥梁，横跨在三方势力之间，虽看似脆弱，却承载着十年的和平愿景，试图在这片充满纷争的土地上，构建起一段相对安宁的时光。

6.在此期间，除非另有明确的特殊要求，四方任何一方都不得擅自干涉对方与第三方的冲突。

这一规定，犹如在波涛汹涌的权力海洋中划定了各自的航道，各方需在自己的航线上行驶，避免无端的碰撞与纷争，以维护这来之不易的和平格局。

7.希埃特家族将全力以赴，努力让侯爵家族的两位统治者能够顺利进入安全的西巴利亚贸易路线。

西巴利亚贸易路线，那是财富与繁荣的象征，如同一条流淌着黄金的河流，希特家族此举，无疑是在为侯爵家族打开一扇通往经济复兴的大门。

8.侯爵家族今后将由琳达侯爵夫人和米兰达侯爵夫人共同统治。

两位侯爵夫人，如同两颗璀璨却又风格迥异的明珠，即将在这片土地上共同执掌权柄，她们的命运与侯爵家族的未来紧密交织，在这风云变幻的局势中，不知会书写出怎样的篇章。

9.琳达侯爵夫人将统治从凯拉到卢布利奥河西岸的所有地区，而米兰达侯爵夫人将统治从卢布利奥河东岸到...的所有地区（此时卡斯特尔勋爵继续不紧不慢地列举了不少自然特征和城镇，详尽且细致地说明了米兰达夫人的管辖范围。这已然被亚历山大‘预先切好’，而且这个提议足够慷慨，卡斯特尔勋爵无需再费唇舌进行讨价还价便欣然接受。）

这些地区，宛如一幅精美的地图在众人眼前徐徐展开，每一处边界、每一座城镇，都承载着权力的划分与未来的期许，成为了两位侯爵夫人施展抱负的舞台。

10.亚历山大帕夏将获得这些地区......（卡斯特尔勋爵再次有条不紊地列举了许多地区）。

亚历山大帕夏所获得的这些地区，对于他而言，犹如新的领地拼图，进一步扩充了他的势力范围，为他的宏图霸业添砖加瓦。

11.个人所犯的罪行将依据犯罪地的法律进行审判，除非他们是世袭贵族。

这一规定，如同高悬的正义之剑，在这片土地上划定了法律的边界，然而世袭贵族似乎有着特殊的豁免，为整个条款增添了一抹复杂的色彩。

最后，

12.侯爵家族只有在亚历山大勋爵和希特家族的共同支持下才能重新团结起来。

这最后一点，宛如一道无形的枷锁，紧紧束缚着侯爵家族的复兴之路。无需过多的讨论，无论是希特家族还是亚历山大，都深知强大的侯爵家族再次团聚可能带来的威胁，比如通过两姐妹的孩子联姻，从而重塑一个强大的势力。

因此，当亚历山大以“防止第三方恶意影响，试图在两姐妹之间制造摩擦”为巧妙借口提出这个问题时，卡斯特尔勋爵心领神会，很快就抓住了线索，毫不犹豫地签署了该条款。

这位英俊的领主坦率地对自己在这场谈判中所取得的成果感到极为满意。即便他的主要军队在之前的冲突中被彻底摧毁，但他依然凭借着卓越的谈判技巧与策略，设法夺回了百分之四十，大约80,000平方公里的土地。这一片广袤的土地，如同他失而复得的珍宝，在他眼中闪耀着胜利的光芒。

是的，失去他的侄子帕克勋爵无疑是一场令人痛心的悲剧。

是的，从表面的语义上看，“征服的土地”理应属于琳达夫人，但这些都不过是无关紧要的细枝末节。

从宏观的角度审视，失去帕克勋爵对于庞大的希特家族而言，仅仅如同皮肉之伤。

毕竟，这个底蕴深厚的家族还有另外两个颇具潜力的候选人，他们都还算合适，能够在家族的权力舞台上继续扮演重要角色。

即使出现最坏的情况，倘若这两人不幸离世，希特家族还有三个女儿，她们同样可以成为家族维系与发展的重要力量。

所以，对于帕克勋爵的逝去，卡斯特尔勋爵的悲痛，在某种程度上，不过是鳄鱼的眼泪罢了，更多的是出于一种表面的姿态。

至于琳达小姐，卡斯特尔勋爵内心深处不禁要感谢亚历山大给予他如此绝佳的机会。

随着侯爵军队的全军覆没，这位曾经怀揣着宏伟梦想，甚至渴望成为下一任公爵夫人的年轻姑娘，如今已失去了所有可以自卫的力量，如同一只折断翅膀的鸟儿，再也无法在权力的天空中自由翱翔。

所以从现在起，宣称“保护”她的将是希特家族，正如那句古老的谚语所说，“谁有肌肉，谁就有发言权”。

从这份条约签署的那一刻起，琳达小姐的命运便已注定，她将沦为一个徒有虚名的傀儡，在希特家族的掌控下，无奈地度过余生。

相比之下，米兰达夫人的命运则显得仁慈得多。亚历山大既没有那般暴虐无道，也因距离家乡太过遥远而难以将权力投射到极致，因此这位略显富态的女士拥有了相对更大的自主权，如同在权力的棋局中，她还有着更多可以自主落子的空间。

于是，随着谈判的圆满完成和各项条款的正式签署，亚历山大对伽利奥索斯的征战，至少在正式层面上宣告结束。

然而，权力的游戏永远不会真正落幕，还有诸多非正式的事宜等待着解决，如同平静湖面下隐藏的暗流，随时可能掀起新的波澜。

....

条约的完整起草仅仅耗费了几天时间，随后的日子里，随着条款的公之于众以及相关人员被要求严格执行，亚历山大如同置身于风暴的中心，四面八方的请求如潮水般向他涌来，要求修改甚至彻底改变整个条约。

琳达小姐、米兰达夫人，甚至令人意想不到的是，凯特勋爵都渴望得到他的关注，希望能与他商讨条约相关事宜。

亚历山大心中已然猜到这两姐妹的诉求，所以他决定先去会见希特贵族，稍后再处理这两位女士的问题。

于是，亚历山大让凯特勋爵进入他的书房，脸上带着恰到好处的微笑，亲切地打招呼：

“凯特大人，您的到来让我倍感荣幸啊！啊……首先，请允许我再次诚挚地感谢您所付出的一切努力……我想，倘若没有您从中斡旋，卡斯特尔大人想必不会如此轻易地与我们达成共识，顺利相处。”

亚历山大对凯特勋爵的态度，既不失礼貌，又保持着一种恰到好处的专业距离，让人捉摸不透他内心的真实想法。

“呵呵，我也是为了自己着想，自然是希望能越快被释放越好，而且您给予的补偿也相当慷慨，实在是感激不尽。其实我此次前来，是另有原因，大人。”

凯特勋爵笑着回应，寒暄过后，他便迅速切入正题。

“我来这里，其实是受许多贵族的委托。他们希望您……能够修改条约第4点——也就是关于贵族为他们的随从支付赎金的条款。他们殷切地希望您能出面施加压力……嗯……‘坚持’让卡斯特尔勋爵将他们全部赎回。”

凯特勋爵提及的这一要点的细节，终于成功勾起了亚历山大对相关讨论内容的回忆。

他清晰地记得，这一规定并非他所提出，而是卡斯特尔勋爵强硬坚持的结果。

当时，体格健壮的卡斯特尔勋爵语气坚决地说道：“我只想赎回贵族和他们的直系亲属——妻子和儿子。”

这种看似“自私行为”的背后，实则蕴含着一定的逻辑。

您瞧，希特家族与为其服务的贵族之间，存在着一种微妙而又紧密的社会契约。

这份如同古老传承般的“雇佣”条款明确规定——贵族们将倾其所有，为希特家族在战场上奋勇拼杀，奉献出他们宝贵的财力与人力资源，以及备受渴求的领导力和专业知识，作为交换，公爵家族则郑重承诺，将尽其所能，全力帮助保证他们在战役期间的安全。

希特家族，在某种程度上，就如同那些贵族的坚固护盾，为他们遮风挡雨，所以卡斯特尔公爵此刻有义务营救那些不幸被俘的人，这已然成为他职责中不可或缺的一部分。

然而，这般所谓的“伪保险”，其适用范围仅仅局限于贵族及其直系亲属，至于他们麾下的全体随行人员，显然不在此列。诚如卡斯特尔勋爵所形容的那般，那些人不过是“喧闹的乌合之众”罢了。

究其缘由，此般限定实则蕴含着深刻的考量。倘若不然，贵族们极有可能肆意玩弄这套制度，毫无节制地要求公爵家族出手拯救他们所结识的每一个人，如此行径，实在荒谬至极。

“哦，依你之见，我该当如何行事呢？”亚历山大对其中的利害关系洞若观火，因而凯特勋爵抛出的这个问题，着实令他颇感意外。他微微皱眉，缓缓说道，“倘若真要依你所言去做，我着实心存疑虑，即便是如希特家族这般财大气粗、权势滔天的家族，恐怕也会因不堪重负而走向破产，才勉强能够将他们全部‘赎买’出来。”

“当然，我们并非不知此事面临的重重挑战。”凯特勋爵赶忙回应，眼神中透露出一丝急切，“我们并非要求卡斯特尔勋爵赎回所有被俘之人……仅仅是少数几位，您也清楚，就是领主们……最为倚重、不可或缺的那几个人。”亚历山大一语既出，凯特勋爵便即刻上前安慰这位面露怀疑之色的大人，生怕他因顾虑重重而锁紧眉头。

“.....”亚历山大听闻此言，嘴角先是微微上扬，勾起一抹意味深长、暧昧不明的笑意。那笑容之中，仿佛藏着对凯特勋爵心思的揣测，又似带着几分调侃。

旋即，他仿若存心逗弄凯特勋爵一般，冷冷地轻笑一声，开口说道：

“你且说说，我究竟该以何种方式去说服卡斯特尔勋爵呢？要知道，条约已然正式签署，白纸黑字，具备法律效力。此时若要对其进行修改，难度何止增加十倍。更何况，还得思量那些领主们，他们是否真有能力偿付赎金，去拯救所有那些呃……‘他们最急需的人’。”

事实上，亚历山大此番言语，与凯特勋爵内心所想不谋而合，同时也精准地揭示了卡斯特尔勋爵以及希特家族向来未曾将贵族家中所有人都赎回的关键缘由——众多贵族根本无力承担如此巨额的赎金款项。

毕竟，卡斯特尔勋爵绝非乐善好施之辈，他支付给亚历山大用以解救贵族的赎金，并非无偿的馈赠，而是贵族们从家族借取的债务。这笔钱一旦借下，便如沉重的枷锁，贵族们必须偿还。

这般做法，唯一的益处便是，这些贵族能够提早返回故土，且无需支付利息。

然而，尽管亚历山大已然将其中的困难剖析得如此透彻，凯特勋爵却依旧态度坚决，毫不动摇地坚持道：

“卡斯特尔勋爵决然不能就这样弃我们这么多人于不顾。此举必将引发诸多混乱与动荡。

只要我们齐心协力、团结一致，共同向他施压，他必定会做出让步。

再者说，追根究底，这笔钱最终并非由他个人承担，而是由琳达夫人来支付！”


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